Investigadores del Georgia Institute of Technology (EEUU) ha desarrollado un nuevo tipo de célula de combustible de baja temperatura que produce electricidad directamente desde la biomasa con la ayuda de un catalizador que se activa por energía solar o térmica.
Es una pila combustible híbrida funciona con materiales tan variopintos como la celulosa, madera de polvo, algas, almidón, plantas de maíz, caña. Permita que donde hay grandes recursos de biomasa podrán proveer electricidad en zonas donde aún no llega.
Es un sistema donde la biomasa es triturada y mezclada con un catalizador de polioxometalato (POM) en solución que luego es expuesto a la luz del Sol o al calor. Una vez que el catalizador oxida la biomasa y ésta provee las cargas al ánodo de la pila de combustible, los electrones acaban transportándose al cátodo, donde se oxidan gracias al oxígeno, produciendo finalmente la electricidad.